Ketvirtadienį startavo kovos UEFA Europos lygos ketvirtfinalio etape. Pergalingai jį pradėjo Londono „Arsenal“ klubas, namuose 2:0 palaužęs kitą turnyro favoritą „Napoli“.
Abu įvarčius „kanonieriai“ pelnė dar pirmajame kėlinyje.
15-ąją minutę šeimininkus į priekį išvedė klubą po sezono paliksiantis ir į Turino „Juventus“ išvyksiantis Aaronas Ramsey, o dar po dešimties minučių kamuolį į savus vartus pasiuntė Italijos ekipos gynėjas Kalidou Koulibaly.
Nors svečiai kamuolį kontroliavo ilgiau, tačiau pavojingų progų jiems tai sukurti nepadėjo – vos du Neapolio komandos smūgiai skriejo į vartų plotą, kai, tuo tarpu, Londono komanda tokių progų turėjo net septynias.
Didelį žingsnį link turnyro pusfinalio dėjo ir Lisabonos „Benfica“ futbolininkai, namuose 4:2 nugalėję Frankfurto „Eintracht“ ekipą.
Jau 20-ąją minutę iš aikštės buvo išvytas svečių gynėjas Obite N’Dicka, o tai ryškiai palengvino Portugalijos komandos užduotis.
Net tris įvarčius laimėtojams pelnė devyniolikmetis Joao Felixas. Jis tapo jauniausiu žaidėju, Europos lygos varžybose pelniusiu hat-tricką. Ankstesnis amžiaus rekordas laikėsi dar nuo 2007-ųjų metų, kai tai padarė dar Madrido „Atletico“ atstovavęs Sergio Aguero.
Rimtai dėl pergalės turėjo paplušėti Londono „Chelsea“, tik pačioje mačo pabaigoje išvykoje 1:0 palaužusi Prahos „Slavia“ komandą.
Vienintelį ir pergalingą įvartį nugalėtojams 86-ąją minutę pelnė gynėjas Marcosas Alonso.
Dramatiškai susiklostė dviejų Ispanijos komandų susitikimas. Čia „Valencia“ išvykoje 3:1 sugebėjo palaužti „Villarreal“ futbolininkų pasipriešinimą.
Svečiams mačas prasidėjo pakiliai – jau šeštąją minutę juos į priekį išvedė Goncalo Guedesas. Tačiau „Villarreal“ tai iš vėžių neišmušė – kėliniui artėjant į pabaigą rezultatą išlygino komandos legenda Santi Cazorla.
Antroje dvikovos pusėje mačas klostėsi apylygiai, o mačo baigtį Valensijos komanda nusprendė ir didelį žingsnį dėjo pačioje mačo pabaigoje, kai jau per pridėtą laiką pelnė du įvarčius ir namo grįžta su solidžia persvara.
Atsakomosios ketvirtfinalių rungtynės vyks lygiai po savaitės.
