Kai rugsėjį rusų kariniai daliniai pralaiminėjo mūšį dėl Lymano, Rusijos pajėgų vadai fronte sulaukė skambučio šifruota linija. Tai buvo Vladimiras Putinas, įsakęs rusams nesitraukti. Atrodo, Rusijos prezidento supratimas apie tikrąją padėtį buvo ribotas, leidiniui „The Wall Street Journal“ sakė keli JAV ir Europos pareigūnai.
Nors Rusijos generolai bandė prieštarauti, V. Putinas neklausė jų argumentų, ir liepė laikyti pozicijas. Nepaisant to, tęsiantis ukrainiečių pajėgų antpuoliams, spalio 1-ąją rusai greitai atsitraukė, palikdami dešimtis žuvusiųjų ir artilerijos atsargas.
V. Putinas tikėjosi, kad karas bus greitas, populiarus ir sėkmingas, tačiau jis sunkiai susitaiko su itin brangiai kainuojančia aklaviete, dabar yra izoliuotas, nepasitiki savo aplinka. Vasarą ištisos karo ekspertų ir ginklų gamintojų delegacijos dalyvavo susitikimuose su V. Putinu, tačiau po jų abejojo, ar jis suvokia tikrąją padėtį mūšio lauke, rašo „The Wall Street Journal“.
Nors V. Putinas siekia gauti aiškesnį padėties vaizdą, tačiau tebėra apsuptas administracijos, kuri jį bando įtikinti, kad Rusijai pasiseks, sakė su informacija susipažinę šaltiniai.
JAV pareigūnai leidiniui nurodė neradę šaltinių Kremliuje, kurie turėtų įtakos V. Putinui ir netikėtų naratyvais apie nuskriaustą Rusiją. Pats V. Putinas apie Rusiją kalba beveik religiniais terminais, esą tūkstantmetė civilizacija kovoja šventą karą, kuris atitaisys istorinę neteisybę ir iškels jį į carų panteoną.
Nors pokalbiai įvairiais kanalais tarp JAV ir Rusijos vyksta beveik kas dieną, pastaruoju metu jie yra sudėtingi, nes daug V. Putino aplinkos žmonių laikosi dar griežtesnių pozicijų nei pats autoritaras.
V. Putinas atsisako naudotis internetu dėl šnipinėjimo baimės, todėl yra priklausomas nuo informacinių prezentacijų, kurias jam pateikia ideologiškai palankūs patarėjai. Todėl informacija apie įvykius mūšio lauke gali būti kelių dienų senumo.
Leidinio šaltiniai sakė, kad ištisus mėnesius įvairūs Rusijos pareigūnai, provyriausybiniai žurnalistai, analitikai stengėsi asmeniškai papasakoti V. Putinui, kad invazija yra nesėkminga. Kai viena ilgametė apklausų bendrovė perdavė prezidentūrai informaciją, kad invazija visuomenėje nėra populiari, V. Putino biuras atsiuntė atsakymą: „Vladimiro Vladimirovičiaus dabar nereikia liūdinti“, nurodė šaltiniai.
Kai vasarą V. Putinas surengė susitikimą su gynybos pramonės atstovais, jis jiems aiškino apie invazijos sėkmę, dėstė, kad ukrainiečius kautis motyvuoja vien tai, kad dezertyrai yra šaudomi. Susitikime dalyvavęs Generalinio štabo vadas Valerijus Gerasimovas taip pat aiškino, kad rusų ginkluotė sėkmingai smūgiuoja, o invazija vyksta pagal planą. Po susitikimo pramonės atstovai ėmė manyti, kad V. Putinas nesuvokia tikrosios padėties.
Kai rugsėjį su V. Putinu susitiko būrys karo žurnalistų, tinklaraštininkų, jie taip pat susidarė panašų įspūdį. Tą mėnesį susitikęs su Xi Jinpingu, V. Putinas jį patikino, kad Maskva kontroliuoja karą, sakė informuoti šaltiniai.
Pats V. Putinas siekia gauti neapdirbtos informacijos iš fronto ir tam naudoja populiariausius karą palaikančius soc. tinklų šaltinius, valstybinių TV kanalų žurnalistus, karo korespondentus, prokremliškus propagandistus, susijusius su kariuomene.
Kai Maskva 2014 m. aneksavo Krymą, V. Putinas tai ėmė matyti kaip asmeninio triumfo istoriją. Jo asmeninis ratas pamažu traukėsi ir jame liko tik griežčiausių pažiūrų patarėjai, kurie įtikino V. Putiną, kad jis gali užimti Kyjivą per kelias dienas, rašo „The Wall Street Journal“.
Kai pasaulyje prasidėjo COVID-19 pandemija, V. Putinas išvyko iš savo įprastinės rezidencijos Maskvoje į rezidenciją prie Valdai ežero. Ten jis daug laiko leido su senu draugu žiniasklaidos magnatu Jurijumi Kovalčuku, o su kitais pareigūnais daugiausiai kalbėdavosi vaizdo ryšiu. Taip V. Putino ratas ėmė dar labiau trauktis, pats Rusijos vadovas tapo vis paranojiškesnis, ėmė manyti, kad JAV Ukrainoje dislokuoja branduolinius ginklus, sakė leidinio šaltiniai JAV. V. Putino šaltinis Ukrainoje – prorusiškas oligarchas Viktoras Medvedčukas – jam sakė tai, ką jis norėjo girdėti, ir įtikinėjo, kad ukrainiečiai save laiko rusais, pasitiktų okupantus su gėlėmis.
Federalinė saugumo tarnyba (FSB) taip pat atlikinėjo gyventojų apklausas, kurios buvo skirtos įtikinti V. Putiną, kad ukrainiečiai palankiai sutiks įsiveržusias rusų pajėgas, dalis apklausų tiesiog būdavo suklastotos, rašo „The Wall Street Journal“.
Buvęs Rusijos diplomatas Borisas Bondarevas, Maskvai užpuolus Ukrainą pasitraukęs iš pareigų diplomatinėje misijoje prie Jungtinių Tautų, sakė, kad saviapgaulės sistema Rusijoje buvo kuriama metų metus. Anot jo, diplomatinėse žinutėse pareigūnai paprastai pradžioje rašo geras naujienas, o nesėkmes vengia minėti.
„Nemalonias tiesas tu nuskandini daugybėje, daugybėje komplimentų“, – sakė B. Bondarevas.
