Į pasaulį ji žvelgia pro masyvius akinius, tapusius jos vizitine kortele, o aplinkinių dėmesį traukia savitu, nenusakomu ir velniškai ryškiu aprangos stiliumi. 102-ejų Iris Apfel šiandien su šypsena mena ir įspūdžių pilną gyvenimą – keliones po pasaulį, drauge su vyru įkurtą verslą, darbą Baltuosiuose rūmuose ir iššūkiu tapusį susitikimą su pirmąja ponia Jacquelyn Kennedy.
„Esu Iris, vyriausia pasaulyje gyvenanti paauglė“, – prieš porą mėnesių savo instagramo vaizdo įraše šypteli šimtametė mados ikona, neabejojanti, kad žmogus gali senti, tačiau negali tapti nuobodžiu.
Jos nuobodžia tikrai nepavadinsi ir tuo kasdien gali įsitikinti kone 3 mln. sekėjų instagrame, stebintys jos gyvenimo akimirkas, kupinas ryškių spalvų ir ornamentų, įvairiausių aksesuarų, savito humoro jausmo ir fotografijose netelpančios Iris charizmos.
Jos gyvenimas visada buvo pilnas spalvų ir gražių daiktų. Iris Barrel gimė 1921 m. rugpjūčio 29 d. Niujorke, stiklo ir veidrodžių verslo savininko Samuelio Barrelo bei mados butikėlį turėjusios Sadye Barrel šeimoje. Nors buvo auginama užmiestyje, Iris dažnai važinėdavo į Manhatano rajoną, kur apsipirkinėdavo antikvarinėse krautuvėlėse, jau nuo paauglystės pradėjo kaupti ir juvelyrinių dirbinių iš viso pasaulio kolekciją.
Po mokyklos ją taip pat patraukė menai – Niujorko universitete ji studijavo meno istoriją, vėliau Viskonsine lankė meno mokyklą. Baigusi studijas ji pradėjo rašyti „Womens Wear Daily“ žurnalui, taip pat asistavo interjero dizainerei Elinor Johnson, kur dar labiau išlavino gebėjimą ieškoti išskirtinių ir vertingų daiktų.
Tuo metu 26-erių merginą aplankė meilė, jos gyvenime įsisukusi milžinišku greičiu. Kaip prisiminė dokumentinėje juostoje „Iris“, išvykusi paatostogauti prie Džordžo ežero, ten netikėtai sutiko 33-ejų Carlą Apfelį.
Tuo metu jie abu susitikinėjo su kitais žmonėmis, tad artimiau susipažinti intencijų neturėjo. Vis tik po mėnesio Carlas jai paskambino ir pakvietė į pasimatymą. Dar po mėnesio pora susižadėjo, o nepraėjus ir pusmečiui nuo jų draugystės pradžios, 1948 m. Iris ir Carlas susituokė.
1950 m. pora drauge įkūrė įmonę „Old World Weavers“, kuri specializavosi restauracinių baldų gamyboje. Verslas sekėsi, nes Iris puikiai mokėjo parūpinti reikiamų audinių, net jei dėl jų sutuoktiniams tekdavo keliauti po pasaulį ieškant to, ko negalėjo surasti JAV.
Per ilgą karjerą Apfelių klientais tapo daugybė turtingų ir žinomų žmonių, o bene svarbiausi jų buvo Baltieji rūmai. „Iš tikrųjų tai buvo gana lengvas darbas, nes viskas tiesiog turėjo būti padaryta kuo panašiau į tai, kas jau buvo ir tiesiog atnaujinta“, – theguardian.co.uk duotame interviu sakė I. Apfel.
Pora darbavosi atnaujinant interjerą Baltuosiuose rūmuose devyniems prezidentams: Harry`ui S. Trumanui, Dwightui D. Eisenhoweriui, Johnui F. Kennedy, Lyndonui B. Johnsonui, Richardui Nixonui, Geraldui Fordui, Jimmy Carteriui, Ronaldui Reaganui ir Billui Clintonui. Tiesa, Iris prisipažino, kad išimtimi galėtų pavadinti nebent susidūrimą su Jacquelin Kennedy, kuri buvo pasamdžiusi garsų Paryžiaus dizainerį, kad šis į rūmus įneštų kuo daugiau Prancūzijos.
„Tai vietos dizainerius vedė iš proto“, – šyptelėjo Iris, prisiminusi, kad darbas su šia pirmąja ponia tapo nemenku išbandymu.
Pradėjusi lankytis aukštuomenės vakarėliuose, ji nuolat atsidurdavo dėmesio centre dėl išskirtinių stiliaus pasirinkimų. Daug keliaudama darbo reikalais, moteris namo parsiveždavo įvairiausių užsienio šalių kūrėjų bei amatininkų sukurtų drabužių ir aksesuarų. Taigi nenuostabu, kad itin ryškiu, ekstravagantišku ir išskirtiniu stiliaus pojūčiu pasižyminti moteris netrukus įsitvirtino kaip stiliaus ikona.
„Manau, kad svarbiausia būti individualiu ir nesekti minios. Tačiau tam pirmiausia turi išsiaiškinti, kas esi. Be to, norėdamas būti ryškus, turi išmokti rengtis dėl savęs, o ne dėl mados ar aplinkinių. Juk žiūrėdamas į veidrodį, jame turi išvysti save, o ne ką nors kitą. Dievas kiekvienam davė po asmenybę, tad nereikia jos slėpti, reikia ją išnaudoti“, – laidai „Good Morning America“ prieš porą metų sakė I. Apfel.
Rugpjūčio pabaigoje 102-ąjį gimtadienį atšventusi Iris ir dabar stebina drąsiais ir akį traukiančiais įvaizdžio sprendimais. „Turbūt pastebėjote, kad nesu minimalistė ir niekad netikėjau posakiu „Mažiau yra daugiau“. Tai tas pats, kas sakyti, kad turėdami mažiau pinigų, būsite turtingesni. Ne, daugiau yra daugiau, o mažiau yra nuobodu“, – šyptelėjo šimtametė. Ji tikino mėgstanti turėti daug skirtingų daiktų, kuriuos gali suderinti.
Tiesa, dažnai klausimų apie savo stiliaus principus sulaukianti moteris visad pabrėžia taisyklių neturinti ir mieliau improvizuojanti bei pasitikinti savo nuojauta. Vargu, ar kitaip ir galėtų būti – jos drabužių ir aksesuarų kolekcijai namuose paskirti keli kambariai, pilni spintų, lentynų ir kabyklų, tapusių prieglobsčiu ir garsiausių pasaulio dizainerių darbams, ir nedidelių kaimelių amatininkų rankų darbo gaminiams.
„Gyvenimas yra pilkas ir slegiantis, tad drabužiai gali mums suteikti džiaugsmo ir pradžiuginti aplinkinius“, – neabejoja Iris.
Nenuostabu, kad stilinga moteris nuolat patraukdavo mados ir reklamos industrijos profesionalų dėmesį. I. Apfel atskleidė, kad per savo karjerą turėjo įvairių darbų pasiūlymų – nuo degtinės ir automobilių iki grožio produktų reklamos, jai teko bendradarbiauti su garsiausiomis pasaulio parduotuvėmis ir daugeliu žymių mados ir grožio pasaulio prekės ženklų: „Kate Spade“, „MAC Cosmetics“, „Alexis Bittar“, „Blue Illusion“, HSN, „Aigner“. Būdama 97-erių I. Apfel nustebino daugelį pasirašydama sutartį su viena žymiausių modelių agentūrų pasaulyje „IMG Models“, dirbusia su Gisele Bündchen, Gigi Hadid, Karlie Kloss, Mirranda Kerr ir daugeliu kitų garsių manekenių.
102 m. amžiaus I. Apfel visuomet pribloškia savo jaunatviška dvasia. Tiesa, paklausta apie savo ilgaamžiškumo paslaptį moteris visad atkerta jos neturinti.
„Negalvoju apie savo amžių, taip tiesiog yra“, – „Good Morning America“ kalbėjo senjorė, pridūrusi, jog vargu, ar tiek būtų sulaukusi, jei ne geras humoro jausmas. „Tačiau ne paviršutiniški juokeliai, o gebėjimas suvokti, kad smulkmenos tėra kvailystė ir vertėtų daugiau laiko skirti išties svarbiems dalykams, kuriems dažnai skiriame per mažai dėmesio“, – svarstė ji.
Humorą ji vadina ir vienu svarbiausių santuokos komponentų, padėjusių jai ir vyrui drauge nugyventi septynis dešimtmečius. „Taip pat mus siejo abipusis supratimas ir smalsumas. Vis tik svarbu suprasti, kad abu sutuoktiniai yra asmenybės, tai nėra vienas žmogus. Todėl nereikia bandyti pakeisti kito žmogaus ir reikia jam palikti užtektinai erdvės.
Nors daugelį dalykų darėme kartu, mums patiko kartais užsiimi savo reikalais ir pabūti atskirai“, – „Hello“ pasakojo Iris, dieną, kai neteko ištikimiausio savo gyvenimo draugo, vadinusi pačia liūdniausia gyvenime. C. Apfelis mirė 2015 m., likus vos kelioms dienoms iki 101-ojo gimtadienio.
Pora vaikų neturėjo. Kaip Iris pasakojo „The Guardian“, taip jiedu pasirinko dėl sėkmingai besiklostančios karjeros ir nuolatinių kelionių po pasaulį. „Nemanau, kad vaikus turi auginti auklės, todėl mes jų ir neplanavome. Suprantu, kad porai turėti vaikų yra tarsi norma, protokolo taisyklė, kažkas, ko visi iš tavęs tikisi, bet aš nemėgstu būti spraudžiama į rėmus“, – kalbėjo ji, o taip pat prisipažino, kad vaikų ji niekada ir nenorėjo: „Visko turėti negali, taigi aš pasirinkau karjerą.“
Moteris tikino, kad vyro netektis buvo skaudus smūgis ir priminimas, kad visi esame mirtingi, tačiau theguardian.co.uk ji sakė apie mirtį dar negalvojanti.
„Visuomet gyvenu šia diena“, – tikino mados ikona, verslininkė, interjero guru, modelis ir aktorė I. Apfel.
