Apysaką „Senis ir jūra“ Ernestas Hemingvėjus parašė Kuboje 1951 m. Šis mažos apimties kūrinys pirmiausia buvo išspausdintas žurnale „Life“, kurio per dvi dienas parduota daugiau kaip 5 mln. egzempliorių. Kiek vėliau „Senis ir jūra“ pasirodė atskira knyga ir išgarsino amerikiečių rašytoją visame pasaulyje. 1953 m. rašytojui įteikta Pulitzerio, o po metų – Nobelio literatūros premija. Kūrinys buvo adaptuota kino ekranui triskart: 1958 m., 1990 sukurtas mini-serialas ir 1999 m. – animacinis filmas. 2003 metais BBC sudarytoje mėgstamiausių apsakymų apklausoje „Senis ir jūra“ užėmė 173 vietą iš 200.